A Couple of Cuckoos, drame familial et identitaire
Débuté en 2019 sous forme de manga one-short, la saga « A Couple of Cuckoos » a rencontré un énorme succès et se décline sous forme d’anime. Son auteure, Miki Yoshikawa, ne s’attendait pas à un tel succès, mais tient bien la barre, avec une deuxième saison de la série prévue pour 2025, basée sur les mangas publiés dans le Weekly Shonen Magazine de Kondasha.
Présentation de l’intrigue
Pour ceux qui ne connaissent pas encore, il s’agit d’un drame/comédie familial débutant sur une terrible méprise, poussée à l’exagération comme seuls les mangakas savent le faire. Le personnage principal est Nagi Umino, un lycéen de 16 ans. Ses parents modestes exploitent un restaurant, et il a fréquenté des milieux peu recommandables. L’histoire débute alors qu’il se dirige vers la maison de la richissime famille Amano, qui a fait fortune dans l’hôtellerie. Il vient d’apprendre qu’il est le fils biologique du couple Namie et Soichiro, de cette même famille. Il a été échangé accidentellement à la naissance avec leur fille. En chemin, il tombe sur Erika, une jeune star d’Instagram, qui lui demande de l’aide. Elle vient d’apprendre que ses parents veulent la marier de force avec un garçon inconnu. Elle veut que Nagi prétende être son fiancé. Après réflexion, ils laissent tomber le plan et elle décide d’aller rencontrer le garçon et de le frapper. Nagi arrive chez ses parents biologiques. Il apprend que ceux-ci veulent que leur fille adoptive se marie avec lui… et grande surprise, Erika arrive et on apprend que c’est elle la fille adoptive. Après avoir bel et bien frappé Nagi comme prévu, les deux adolescents finissent par se retrouver, sur l’insistance des parents Amano. La demoiselle visite la modeste maison de Nagi et rencontre sa sœur biologique, Sachi Umino. Les riches parents achètent une maison et demandent aux enfants d’y habiter pendant quelques semaines, dans l’espoir de les faire tomber amoureux. De son côté, Nagi est amoureux de Hiro Segawa, la première de classe, et sa grande rivale d’études. Hiro prétend qu’elle ne sortira qu’avec un garçon plus intelligent qu’elle, ce qui force Nagi à étudier jusqu’à en tomber malade.
Le thème de la famille
Le thème principal de « A Couple of Cuckoos » est la famille. Les parents Amano veulent absolument marier Erika à Nagi, bien que ce dernier ait été élevé dans une famille modeste et ait fréquenté des milieux douteux. Après tout, Nagi est leur fils biologique, mais ils ont élevé et aimé Erika comme leur vraie fille, et ils seraient bien trop peinés de s’en séparer. Il en va de même pour les parents Umino. D’ailleurs le début de la série se concentre beaucoup sur Sachi, qui tente de nouer des liens avec sa sœur biologique, tout en étant aux prises avec des sentiments inconfortables envers Nagi. De l’autre côté, Hiro représente une autre facette du thème de la famille. Elle a créé des barrières entre elle et les garçons, laissant supposer qu’elle est fiancée avec quelqu’un. En réalité, elle n’est pas fiancée, mais elle est engagée à prendre l’héritage de ses parents : un temple Shinto dans lequel elle travaille comme miko. Elle souhaite s’inscrire dans la lignée de ses parents, mais ne peut se résoudre à obliger un garçon à abandonner ses rêves et projets d’avenir en le forçant à gérer le temple à ses côtés.
Au Japon contemporain, la famille est une valeur menacée. De nombreux Japonais n’ont tout simplement plus le temps ni l’énergie de faire et d’élever des enfants. Seul le travail compte. Et ceux qui ont des enfants tendent à les pousser à étudier comme des machines pour obtenir les meilleurs résultats possibles. Ce problème est également exploré dans le manga/anime « Spy x Family ». Mais face aux contraintes sociétales, face à certains héritages à respecter, beaucoup de Japonais connaissent une véritable crise identitaire.
Le thème de l’identité
Le manga « A Couple of Cuckoos » examine ce qu’il arrive aux personnes lorsque leur monde se révèle faux. Nagi a toujours été le fils Umino, travaillant dur pour plaire à Hiro mais aussi pour obtenir un bon travail et aider financièrement ses parents. Il a toujours été le frère de Sachi. Erika a toujours été la fille de cette riche famille, vivant dans le luxe et l’opulence, mais à la recherche d’une personne mystérieuse. Elle est devenue une influenceuse célèbre surtout dans le but d’attirer l’attention de cette personne, dans l’espoir de la rencontrer un jour. Et puis, sur base d’une simple révélation, tout ce monde vole en éclats. Nagi n’est plus le fils Umino, il n’est plus le frère biologique de Sachi, et l'héroine n’est plus la fille Amano. Ces personnages vont chacun devoir se construire une nouvelle identité, tout en démêlant leurs sentiments qu’ils ont à l’égard des autres. Ainsi, Sachi passe de sœur jalouse à véritable fille jalouse car ses anciens sentiments fraternels se transforment peu à peu en sentiments romantiques pour Nagi. L'héroine, quant à elle, découvre un monde de modestie et de travail. Elle cherche alors à se définir en dehors du luxe et des richesses de ses parents adoptifs. Au fond, chacun se demande surtout ce qu’il serait devenu s’il avait été élevé par ses parents biologiques.
Un succès présent et à venir
Avec une deuxième saison sortant en 2025, l’anime connaît un grand succès public, mais aussi critique. Le manga faisait partie des nominés pour le Kondansha Manga Award de 2022 dans la catégorie Shonen, mais a perdu face à « That Time I got reincarnated as a Slime ».
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