Bleach y el mundo de los espíritus
Lanzada en Japón en 2001, la serie de manga Bleach se convirtió en uno de los mangas más populares de la primera década, junto a Naruto y One Piece. Por supuesto, la obra de Tite Kubo ha sido adaptada al anime, los videojuegos y el cine. La característica principal de la historia es que se desarrolla en un mundo espiritual fuertemente influenciado por las creencias populares japonesas.
Un resumen de la historia de Bleach y su héroe Ichigo Kurosaki
Ichigo es un adolescente relativamente normal, excepto porque tiene la capacidad de ver espíritus y lleva el pelo naranja. Este segundo atributo le granjea burlas y discriminación, pero el primero le catapultará a un mundo que no sabía que existía, el de los shinigamis y la Sociedad de Almas.
Un día, conoce a Rukia Kuchiki, una shinigami tras la pista de un hollow, un espíritu atormentado y peligroso. Al perder la batalla y arriesgarse a morir, Rukia transfiere su poder a Ichigo, que lo utiliza para derrotar al hollow y salvar a Rukia. Rukia, ahora prisionera en un cuerpo humano, decide enseñar a Ichigo el arte de los shinigami, los segadores de almas.
La misión de los shinigami es guiar las almas de los difuntos al más allá e intentar purificarlas. Pero los hollows, almas torturadas, representan un peligro tanto para los vivos como para los espíritus. El shinigami debe darles caza, cortarles la cabeza en vertical y purificarlas.
Por desgracia, la Sociedad de Almas, una especie de paraíso, encarcela a Rukia por su acto, considerado traicionero. Ichigo, y algunos amigos del instituto que se han unido a él, van a la Sociedad de Almas para liberar a Rukia. Pero poco después de su llegada, Sosuke Aizen, un capitán shinigami, es asesinado. Ichigo y sus amigos son sospechosos del asesinato. A pesar de todo, Ichigo lucha por salvar a Rukia, que está condenada a muerte, y por detener los disturbios dentro de la Sociedad de Almas. Entonces se desvela el complot: Aizen había fingido su muerte para hacer ejecutar a Rukia y recuperar un objeto muy poderoso, el Hogyuku, contenido en su cuerpo.
Zanpakuto y combates espectaculares
La serie Bleach es más conocida por sus épicas batallas libradas con zanpakuto, las espadas de los shinigami. Aunque su apariencia básica es la de una katana japonesa tradicional, en realidad estas armas son infinitamente más complejas y enormes.
La zanpakuto tiene alma propia, un espíritu con personalidad. Para servir a un shinigami en combate, debe entablar una relación de confianza mutua. Una vez establecida esta confianza, la zanpakuto se transforma en un arma diferente, que refleja la personalidad del shinigami: tridente, garrote u otra.
Esta relación entre el guerrero y su alma es sumamente interesante, ya que puede dar lugar a conflictos. Algunos shinigami no soportan ver sus defectos de carácter expresados a través de su arma...
Pero si hay confianza, si el shinigami alcanza un nivel superior y entabla una estrecha relación con su zanpakuto, ésta puede transformarse temporalmente en un arma gigantesca con poderes decuplicados... pero a menudo con ciertas condiciones.
El zanpakuto también está equipado con un sello, que los shinigamis utilizan para purificar las almas.
El mundo de los espíritus
En el manga, el mundo se divide en cuatro partes:
En las creencias tradicionales japonesas, los espíritus viven junto a los humanos. Los humanos tienen el deber de respetar a los espíritus de los muertos y honrarlos con ciertos rituales. Si se ignoran los rituales, los espíritus se atormentan, guardan rencor y causan desgracias.
De este modo, el manga toca la fibra sensible de la sociedad japonesa, que busca su identidad entre las creencias ancestrales y el mundo moderno, con sus infinitas distracciones tecnológicas.
¿Por qué el título Bleach?
En inglés, "bleach" significa tanto lejía como la acción de blanquear (ropa o pelo). Tite Kubo buscaba un título para el destino de los shinigami, y consideró "negro" o "blanco", pero el significado era demasiado obvio.
Con "blanquear", encontró un significado mucho más profundo y complejo:
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