El Rey León, rey de los Disney
La cima de la segunda edad de oro de los estudios Disney se alcanzó en 1994, con el estreno en la gran pantalla de El Rey León. Este dibujo animado que narra las aventuras de Simba, traicionado por su tío Scar, que ha tomado el lugar de su padre Mufasa como Rey de los Animales, está considerado como uno de los mejores de todos los tiempos.
La segunda edad de oro de Disney
Se considera que el periodo 1937-1941 representa la Edad de Oro de los estudios Walt Disney. Fue entonces cuando estrenaron sus largometrajes emblemáticos, como Blancanieves y los siete enanitos, Pinocho, Fantasía y Bambi. A partir de entonces, el motor empezó a funcionar a trompicones, estrenando películas de buena calidad pero sin llegar a encontrar el espíritu innovador y fantástico de las películas antes mencionadas.
Hasta finales de los años ochenta. Bajo una nueva dirección, y con los esfuerzos de Roy Edward Disney (sobrino de Walt Disney), los estudios redescubrieron su legendaria inspiración y lanzaron éxitos como La Bella y la Bestia, Aladino y La Sirenita. Pero aún necesitaban dejar su impronta, y así crearon su obra maestra, El Rey León.
Después, a partir de 1995 y con la llegada de películas de animación en 3D como Toy Story, los estudios Disney volvieron a caer en la producción mecánica de secuelas y películas que estaban bien pero no eran muy grandes. Los estudios Pixar tomaron la delantera.
¿El rey del cine?
Los años 90 tienen fama de ser los más interesantes del cine estadounidense. Tras la revuelta de los guionistas, los estudios devolvieron más control a los escritores, al tiempo que aplicaban las técnicas de marketing desarrolladas en la década de 1980. El resultado fue una serie de películas de culto, desde Batman y Matrix hasta Total Recall, Terminator 2, Titanic, Parque Jurásico, Independence Day, Pulp Fiction, El silencio de los corderos, Seven, Truman Show, Shawshank Redemption, La lista de Schindler y El sexto sentido. Es imposible nombrarlas todas...
Pero fue en esta avalancha de éxitos donde destacó El Rey León: este dibujo animado fue el mayor éxito comercial de 1994 en la gran pantalla. En aquel momento, sólo Parque Jurásico había recaudado más. Así que el león tuvo que doblegarse ante el T-Rex.
Según el American Film Institute, El Rey León ocupa el 4º puesto en la categoría de películas de animación, pero sobre todo el primer puesto entre las películas modernas, por delante de Shrek, Toy Story y Buscando a Nemo. El podio lo ocupan, por supuesto, las películas de la Edad de Oro ya mencionadas.
Una historia digna de Shakespeare
Aunque la animación es excelente, la película debe su éxito sobre todo a su guión dramático, aventurero y divertido.
El héroe es Simba, hijo de Mufasa, rey de los animales de la sabana africana. Mufasa educa a su hijo y le enseña el equilibrio del ciclo de la vida, dominado por los leones, rodeado por el sabio mandril Rafiki y el mayordomo volador Zazou. Pero Scar, el hermano de Mufasa, está profundamente celoso y trama un plan para hacerse con el poder. Aliado con las hienas, provoca un accidente en el que mata a Mufasa y hace creer a Simba que él es el responsable. Simba se exilia. Conoce a Timón, el hurón, y a Pumbaa, el jabalí, dos animales que disfrutan de la libertad de la naturaleza. Simba crece con ellos, hasta que conoce a Nala, la leona, su amiga de la infancia, que le recuerda su destino y sus responsabilidades. Desde que Scar tomó el poder, la sabana se ha vuelto caótica y hostil. Simba decide finalmente volver a casa, enfrentarse a Scar y recuperar el trono.
Como habrán adivinado los entendidos, éste es el argumento básico de Hamlet, la obra maestra de William Shakespeare. Combinado con elementos bíblicos (la historia de Moisés) y la aparición de Bambi, el resultado es una película de culto.
Para la ocasión, los estudios Disney han reunido un equipo de lujo en torno a los jóvenes directores Roger Allers y Rob Minkoff (el espíritu innovador de la juventud): si la música es memorable, es porque es de Hans Zimmer (Rain Man, Días de trueno, Marea carmesí, Gladiator, Batman Begins, Piratas del Caribe, Interstellar, Dune...).
Entre los actores de doblaje originales figuran Matthew Broderick (Simba adulto), Jeremy Irons (Scar) y Moira Kelly (Nala). Pero también están el legendario Darth Vader, James Earl Jones para la voz de Mufasa, y contribuciones de celebridades como Whoopi Goldberg e incluso Rowan Mister Bean Atkinson para la voz de Zazou, el pájaro.
Después de El Rey León
La película recibió secuelas, pero éstas fueron directas a vídeo: El Rey León 2 y El Rey León Timón y Pumba. También hubo El Rey León 1 y medio, una especie de precuela sobre Timón y Pumbaa, dos personajes especialmente populares de la franquicia.
Hemos tenido que esperar hasta 2019 para volver a ver a nuestros leones favoritos en la gran pantalla con el remake en imágenes "reales" dirigido por Jon Favreau. La historia es la misma, pero las voces han cambiado todas, salvo la de Scar, al que sigue poniendo voz James Earl Jones y su lado oscuro. Para impulsar el marketing, se contrató a la cantante Beyoncé para poner voz a Nala.
A pesar de su enorme éxito comercial, la película de 2019 suscitó bastantes críticas. Se le reprochó cierta falta de originalidad respecto al filme original, pero también el uso de imágenes de animales "reales" que no encajaban con su antropomorfización en personajes parlantes en una historia sobre conspiraciones. En 2024 se estrenará una precuela centrada en la vida y el ascenso de Mufasa.
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