Présentation du manga seinen
Considéré comme une catégorie importante du manga au Japon, le seinen cible un public essentiellement composé de jeunes hommes adultes. La tranche d’âge typique est entre 16 et 40 ans. Les sujets traités présentent une grande diversité, il ne s’agit pas juste de romance ou de science-fiction, mais aussi de politique, de sport ou même du monde du travail au bureau.
Différences entre le seinen et les autres catégories de mangas
Au Japon, le manga est devenu tellement important dans les loisirs et la culture qu’il adopte des techniques de marketing très poussées. Ainsi, le marché a été fortement segmenté et des styles de mangas spécifiques s’adressent à chaque segment. Le seinen vise le segment des jeunes hommes adultes, ou sortant de l’adolescence.
Les jeunes femmes adultes, quant à elles, sont plutôt visées par le manga josei, tandis que les jeunes garçons adolescents (8 à 18 ans) sont concernés par le manga shōnen.
Il est important de noter que les mangas en question ne doivent pas se conformer à des règles strictes. Leur style et leur contenu sont simplement adaptés en fonction du public cible, et les autres publics n’en sont pas forcément exclus. Une jeune femme ou un ado de 14 ans peuvent très bien s’intéresser à des mangas seinen comme Trigun, Tokyo Ghoul ou encore La Maison Ikkaku – ce dernier ayant été adapté pour la télévision dans la série animée « Juliette, je t’aime ».
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Les origines du seinen
Il est communément admis que le premier magazine manga destiné au public « seinen » fut le Weekly Manga Times, lancé en 1956. Notons encore que le terme « seinen » en Japonais se traduit par « jeunesse ». A la fin des années 1960, le public cible pouvait se régaler avec trois magazines alors immensément populaires :
- Le Weekly Manga Times, publié par l’éditeur Houbunsha, et parfois aussi appelé Shūman. Il existe encore de nos jours et se vend à près de quatre cent mille exemplaires par semaine.
- Le Weekly Manga Sunday, publié par l’éditeur Jitsugyo no Nihon Sha à partir de 1959, et aussi appelé Mansun. L’inclusion de « Sunday » lui servait à se démarquer du Weekly Manga Times qui, lui, sort toujours le vendredi. Ce magazine cessa d’exister en 2013.
- Le Weekly Manga Goraku, publié par l’éditeur Nihon Bungeisha à partir de 1968 et sortant aussi le vendredi en concurrence frontale avec le Weekly Manga Times.
Les sujets diversifiés du seinen
En réalité, il n’existe pas de sujet propre au seinen. Cette catégorie brasse vraiment très large et on peut y trouver des séries d’action comme One Punch Man, ou de la science-fiction avec des réflexions philosophiques très poussées comme Ghost in the Shell. Nous y trouvons également des récits médiévaux comme Vagabond, prenant place au début du 17e siècle. La série Berserk, quant à elle, s’apparente plutôt au genre du Fantasy, prenant place dans une version fictive et magique de l’Europe médiévale.
Nous pouvons également citer le sous-genre Yuri, se voulant être l’équivalent lesbien du sous-genre Yaoi, s’inscrivant dans le shōjo. Le Yuri s’intéresse aux histoires romantiques lesbiennes, et s’il a débuté en visant un public féminin, il a pu faire le pont avec le seinen.
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Détail intéressant du seinen
Pour un observateur peu familier avec le genre, un détail permet d’identifier les titres seinen, outre ceux des magazines contenant le mot anglais « young ». Les titres sont généralement écrits en caractères Kanji (issus de l’écriture chinoise), or comme ils ne sont pas forcément intelligibles par les jeunes adultes, ils sont « sous-titrés » en Furigana. Il s’agit d’une forme d’aide à la lecture, située au-dessus du texte en Kanji et donnant des indications sur la prononciation.
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