Transformers, i robot giganti
È difficile da credere in quest'epoca di franchise a bizzeffe, ma i Transformers hanno iniziato la loro carriera come giocattoli giapponesi, veicoli che si trasformavano in robot. Prodotti da Takara Tomy (Giappone) e Hasbro (USA) negli anni '80, questi giocattoli ebbero un grande successo e si decise presto di dare a Optimus Prime, Bumblebee e Megatron una propria storia.
Dal giocattolo allo schermo
Non appena i giocattoli creati dal designer giapponese Shoji Kawamori furono lanciati, agli sceneggiatori (Jim Shooter e Denny O'Neill) fu affidato il compito di creare un mondo in cui i Transformers si sarebbero evoluti. I Transformers erano divisi in due fazioni opposte, gli amichevoli Autobot e i cattivi Decepticon. Essi provengono dal pianeta Cybertron.
In inglese, Decepticon deriva dalla parola "deception", che in francese è un faux-ami. Significa inganno, ed è esattamente quello che fanno i Decepticon per farsi strada... anche se amano lanciare titaniche battaglie frontali.
Il pianeta Cybertron è in realtà il corpo di Primus, il creatore dei Transformers. Ha la forma di un gigantesco pianeta macchina, con città infinite, ed è spesso al centro dei conflitti tra Autobot e Decepticon.
Anche i fumetti Marvel sono stati dedicati ai Transformers, ma è sul piccolo schermo che hanno avuto il loro primo grande successo. Una serie animata di 98 episodi da 25 minuti è stata prodotta da Marvel e Sunbow Productions, diretta da Nelson Shin, e trasmessa a partire dal 1985. A questa serie seguirono vari sequel.
Beast Wars divide i fan
Nel 1995, dopo il successo della seconda serie intitolata "Transformers Generation 2", apparve una serie generata al computer, Beast Wars. In questa serie, i discendenti degli Autobot e dei Decepticon, rispettivamente i Maximals e i Predacons, viaggiano accidentalmente indietro nel tempo e si ritrovano su una Terra preistorica. Lì, per sopravvivere, devono trasformarsi in animali. Il leader dei Maximal, Optimus Primal, si trasforma in un gorilla, mentre Megatron diventa un tirannosauro...
All'epoca i fan rifiutarono a gran voce la serie, ma gradualmente iniziarono a riconoscerne le qualità, in particolare lo sviluppo dei personaggi.
Il grande schermo di Michael Bay
Oggi conosciamo meglio la versione cinematografica live-action creata nel 2007 da Michael Bay, lo spettacolare regista di "Bad Boys", "The Rock" e "Armageddon".
In questa versione dell'universo dei Transformers, il pianeta Cybertron è stato devastato dalla guerra e la fonte di tutta la vita cybertroniana, l'AllSpark, è finita sulla Terra. Alla ricerca del suo potere, Megatron si è schiantato sulla Terra ed è rimasto congelato finché gli umani non lo hanno trovato.
Il film è stato un grande successo grazie al talento comico di Shia LaBeouf, che ha interpretato il protagonista Sam Witwicky. Il film è interpretato anche dal sempre esilarante John Turturro.
Sono stati realizzati numerosi sequel, tra cui La vendetta del caduto, Dark of the Moon, Age of Extinction e L'ultimo cavaliere. Purtroppo, la qualità del primo film non è mai stata eguagliata dai sequel e la saga ha iniziato a perdere milioni al botteghino, nonostante la partecipazione di attori famosi come Ron Perlman e Peter Dinklage.
Nel 2018 è uscito anche uno spin-off prequel, intitolato Bumblebee, dal nome del protagonista. La giovane Haylee Steinfeld interpreta il ruolo principale, insieme alla superstar del wrestling americano John Cena.
Questo prequel ha ricevuto un sequel nel 2023, Rise of the Beasts. Come suggerisce il titolo, la storia di Bumblebee si interseca con quella delle "Bestie", dei Maximals e dei loro nemici Terrorcrons. Il cantante Anthony Ramos interpreta il ruolo principale insieme all'attrice Dominique Fishback.
Personaggi principali
Optimus Prime: leader degli Autobot, sempre retto e coraggioso.
Optimus Primal: leader dei Maximal, eredita i tratti caratteriali di Prime ma con sfumature molto più interessanti. È più scettico, impulsivo e pragmatico e tende a infrangere le regole per raggiungere i suoi scopi.
Megatron: leader dei Decepticon, assetato di potere e pieno di odio.
Galvatron: leader dei Decepticon, in realtà la reincarnazione di Megatron.
Bumblebee: uno degli Autobot più popolari, si trasforma in un Maggiolino Volkswagen giallo nelle storie originali, prima di diventare una Chevrolet Camaro nei film live-action. Il suo nome significa "calabrone" in francese ed è popolare perché è considerato il "fratello minore" degli Autobot e cerca sempre di dimostrare il suo valore.
Unicron: un robot grande come un pianeta, divoratore di mondi, il suo sangue è energon nero in grado di resuscitare i Transformers. Si dice che sia il gemello di Primus (Cybertron).
Starscream: con un nome geniale, è il perfetto rappresentante del tipico Decepticon. È un traditore manipolatore, potente alleato di Megatron, ma di cui Megatron deve sempre diffidare.