Kingdom, der Manga über das alte China
Ein junger Mann, Li Xin, verfolgt seinen tiefsten Wunsch, der große General der Armeen des Qin-Königreichs zu werden. Auf diese Weise wird er König Ying Zheng helfen, die benachbarten Königreiche zu erobern und so das China, wie wir es heute kennen, zu vereinen. Dieses Abenteuer, halb Fiktion, halb Geschichte, wird in der Mangaserie "Kingdom" von Yasuhisa Hara erzählt.
Hintergrund, die Zeit der kämpfenden Königreiche
Die Geschichte, die in den Mangas "Kingdom" und ihrer Adaption als Zeichentrickserie erzählt wird, spielt in der Geschichte Chinas. Genauer gesagt, am Ende der Periode der sogenannten "Streitenden Reiche", im dritten Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung.
Während in Europa die Republik Rom mit ihren Punischen Kriegen beschäftigt war, führten auf der anderen Seite Eurasiens mehrere mächtige Königreiche unaufhörlich Kriege gegeneinander. Es gab sieben von ihnen: Chu, Han, Qi, Zhao, Yan, Wei und Qin. Diese Periode war eine Folge des Niedergangs der Östlichen Zhou-Dynastie, und jeder Prinz nahm den Titel eines Königs an und versuchte, seinen Einfluss auszuweiten.
Diese Periode ist nicht mit einer Art Mittelalter zu verwechseln. Tatsächlich boten Kriege auch viele Anreize, um technische, gesellschaftliche und sogar philosophische Fortschritte zu erzielen. So lebte der große Konfuzius zu Beginn dieser Periode, die dann vom Konfuzianismus geprägt wurde.
Das Königreich Qin, der spätere Sieger, geriet zunächst in Schwierigkeiten: Da es im Westen positioniert war, musste es ständig gegen sogenannte "barbarische" Völker kämpfen, was seine Aufmerksamkeit vom zentralen Konflikt ablenkte. Doch Ende des vierten Jahrhunderts v. Chr. gelang es dem Qin-Königreich schließlich, diese Völker zu zähmen, sodass es sich auf den großen Krieg konzentrieren konnte. Mehr noch: Durch seine Siege konnte es sein Territorium ausdehnen, was es zum größten Königreich mit den meisten landwirtschaftlichen Flächen machte. So kann es die größte Armee ernähren.
Die Armee wird dank der Reformen von Minister Shang Yang schnell siegreich, der unter anderem die kollektive Verantwortung einführt: Wenn ein Mitglied eines Klans einen Fehler begeht, müssen die Anführer der Klans die Konsequenzen tragen. Außerdem zerschlug Yang das System der Großfamilien, indem er die Steuern für Haushalte mit mehreren Erwachsenen erhöhte.
Die Geschichte von Li Xin
Und die Familie ist es, die unserem jungen Helden Li Xin fehlt. Die ständigen Kriege haben ihn und seinen Freund Piao zu Waisen gemacht. Sie träumen davon, an den Konflikten teilzunehmen und zum General aufzusteigen. Doch bis dahin sind sie zu jung und arbeiten nur als Diener in einem kleinen Dorf.
Bis zu dem Tag, an dem Wachen unter dem Befehl eines Ministers Piao zum Königspalast bringen, ohne den Grund dafür zu erklären. Wenig später kehrt Piao tödlich verletzt ins Dorf zurück. Bevor er seinen letzten Atemzug macht, bittet er Xin, in ein anderes Dorf zu gehen.
In diesem anderen Dorf trifft Xin auf den jungen König von Qin, Ying Zheng. Er findet heraus, dass Ying Zheng das gleiche Aussehen wie sein Freund Piao hat. Letzterer diente ihm als Doppelgänger, um einem Mordanschlag zu entgehen.
Xin muss eine schreckliche Entscheidung treffen. Er beschließt, seine Wut auf den König hinunterzuschlucken und sie stattdessen in seinen Dienst zu stellen: Er hilft dem König, die von seinem Halbbruder Cheng Jiao angeführte Verschwörung zu vereiteln und wieder auf den Thron zu gelangen.
Xin wird für diese schmerzhafte Entscheidung belohnt. Er tritt offiziell in den Dienst von König Ying Zheng und steigt schnell in dessen Armee auf. Er wird dem Qin-Königreich helfen, seine Gegner zu erobern und siegreich aus dem Kampf hervorzugehen. Das Qin-Königreich wird das chinesische Kaiserreich gründen.
Fiktion und Geschichte
Kingdom ist also ein Manga, in dem fiktive Charaktere (insbesondere Li Xin) fröhlich mit historischen Personen und Ereignissen wie König Ying Zheng, seinem Qin-Königreich und seinen Kriegen vermischt werden.
Zunächst wurde Kingdom ab 2006 im Magazin Weekly Young Jump veröffentlicht, das auf seinen Manga spezialisiert ist, und wurde dann in Tankobon-Bänden herausgegeben. Die Anime-Adaption begann 2012 unter der Regie des japanischen Animationsstudios Pierrot.
Der Erfolg war so groß, dass Live-Action-Filme gedreht wurden. Der erste Film, Kingdom, kam 2019 in die Kinos, mit Kento Yamazaki in der Hauptrolle. Der Film erzählt von Li Xins Jugend, seiner Begegnung mit Ying Zheng und wie er ihm half, seinen Thron zurückzuerlangen, unter dem Versprechen, dass er die sieben Königreiche mit Gewalt vereinen würde.
Es wurden zwei Fortsetzungen gedreht, und ein vierter Teil ist angekündigt. Bis zu dessen Erscheinen finden Sie in unserem Geek-Shop alle Tankobon-Bände der Kingdom-Reihe sowie Kingdom-Goodies.