Mario, der springende Klempner
Mario ist eine untrennbare Figur aus der Welt der Videospiele und gehört zu den bekanntesten Figuren der Welt. Er hat ein riesiges Franchise und Millionen von Fans hinter sich. So sehr, dass ihm 2023 immer noch ein abendfüllender Animationsfilm gewidmet wurde, obwohl er bereits 1981 erschienen ist. Auch mit über 40 Jahren ist er immer noch ein echter Champion.
Ein Geburtsfehler bei Nintendo
Wussten Sie, dass Mario nie geplant war? In Wirklichkeit konzentrierte sich der große japanische Videospieldesigner Shigeru Miyamoto auf ein Donkey-Kong-Spiel mit dem berühmten Gorilla, der ebenso dumm wie böse war. Er brauchte einen spielbaren Charakter, um dem dummen Primaten eine ordentliche Abreibung zu verpassen, und so schuf er einen Haufen großer, animierter Pixel mit einem sehr grundlegenden humanoiden Aussehen, ohne wirklich zu wissen, was er da tat.
Eigentlich wollte Miyamoto Popeye in das Spiel einbauen, aber es war ihm nicht möglich, die Rechte dafür zu bekommen.
Zu seiner Überraschung war das japanische und internationale Publikum von diesem Pixelhaufen begeistert: Die Farben Blau und Rot standen ihm gut, und die große Nase (eigentlich die Größe eines großen Pixels) verlieh ihm ein sympathisches und wiedererkennbares Aussehen.
Also mussten wir einen Namen für ihn finden: Jumpman? Mr. Video? Bof ...
Eine weitere zufällige Idee kam hinzu: Der Besitzer des Gebäudes, in dem Nintendo of America untergebracht war, hieß Mario Segale. Ihm zu Ehren wurde "Jumpman" in Mario umbenannt. Und die Figur wurde sofort zum Leben erweckt: ein sympathischer italienischer Klempner namens Mario, der durch die Level eines Jump'n'Run-Spiels voller feindseliger, aber verrückter Kreaturen springt, um Prinzessin Peach (oder Toadstool) zu retten, die die unangenehme Angewohnheit hat, von Donkey Kong oder noch öfter von dem schrecklich bösen Bowser entführt zu werden.
Das Mario-Universum nimmt Gestalt an
Schon bald wurden Mario Spiele auf dem NES, dem Super NES und dem Game Boy, Nintendos tragbarem System, gewidmet.
Das erste Spiel, Mario Bros, erschien 1983 und hatte wenig Ähnlichkeit mit den späteren Spielen. In diesem Arcade-Spiel bekam Mario dort bereits seinen Bruder Luigi, den grünen Klempner, zugelost. Ziel des Spiels war es, alle seltsamen Kreaturen zu eliminieren, die ein Jump'n'Run-Level in der Kanalisation bevölkerten. Mario musste springen und auf die Plattform über ihm schlagen, um einen Gegner umzudrehen, der sich auf der Plattform befand. Dann musste er sich beeilen, um auf diese Plattform zu gelangen, und auf den Feind springen, solange er noch nicht wieder auf den Beinen war.
Arme Schildkröten... Die Koopa Troopa bekamen das zu spüren, ebenso wie die Sidesteppers, die Fighter Flies und die Slipices, die eine Plattform vereisen konnten, um sie rutschig zu machen.
Die Fortsetzung, Super Mario Bros, war der eigentliche Startschuss für das "Super Mario"-Franchise auf der Famicon und dem NES: Bowser nimmt Prinzessin Peach (oder Toadstool auf Englisch) gefangen, und die italienischen Klempner müssen sie befreien. Sie laufen durch Jump'n'Run-Welten im Pilzkönigreich und machen Feinde platt, indem sie auf sie draufspringen.
Der Erfolg des Spiels hat dazu geführt, dass wir Super Mario oft als DAS Jump'n'Run-Spiel schlechthin bezeichnen. Natürlich gibt es diejenigen, die es lieben, und diejenigen, die es hassen und dynamischere Spiele wie die des Sonic-Franchise von Sega (Master System, Megadrive, Game Gear) bevorzugen.
Übrigens waren die 1980er und frühen 1990er Jahre von der legendären Rivalität zwischen Mario und Sonic, dem Überschall-Igel, geprägt... Nintendo VS Sega, das war stärker als eine Rivalität zwischen Fußballvereinen.
3D-Mario macht Sonic platt
Mitte der 1990er Jahre bahnt sich eine schreckliche Konfrontation an: 3D-Videospielkonsolen kommen auf den Markt. Wer wird die Oberhand über Nintendo oder Sega gewinnen ... es sei denn, Sony rächt sich mit seiner Playstation an Nintendo?
Zwischen 1996 und 1997 wird die Nintendo 64-Konsole nach und nach in Japan, den USA und Europa veröffentlicht. Ihr Einführungsspiel ist "Super Mario 64". Auch wenn der Titel des Spiels keine offensichtliche Originalität aufweist, wird das Spiel das Mario-Universum völlig revolutionieren.
Allein das Tutorial von Super Mario 64 macht mehr Spaß als so manches Spiel aus früheren Zeiten. Mario springt... auf verschiedene Arten, aber er kann auch schlagen, treten, fegen, Fersen nach vorne machen... spielen wir hier Mario oder Tekken?
Noch besser: Statt einer linearen Abfolge von Plattformen zu folgen, bewegt sich Mario 3D in einer Open World: In einer typischen Welt kann er überall hingehen und kann die Ziele in beliebiger Reihenfolge erreichen, es sei denn, einige müssen erst freigeschaltet werden. Er muss Probleme lösen, Schätze finden, gegen Endgegner (den Bombenkönig, den großen Whomp) kämpfen, mit einem riesigen Koopa um die Wette rennen, Rutschen voller Fallen überleben, Berge erklimmen, eine Spukvilla erkunden ...
Für das damalige Publikum gab es keine zwei Meinungen: Super Mario 64 war das ultimative Spiel, die unbestrittene Referenz, die Revolution. Natürlich musste Prinzessin Peach wieder einmal von Bowser befreit werden, aber die Handlung ist nicht der wichtigste Selling Point eines Mario-Spiels. Und Luigi ist weit und breit nicht in Sicht, während Yoshi, der fliegende Dino-Drache, nur als Bonus am Ende auftaucht, um eine Fortsetzung anzukündigen.
Seitdem ist Mario auf den Nintendo-Systemen (GameCube, Wii, Wii U, Switch, DS) immer wieder in neuen Abenteuern zu sehen. Dabei muss er unter anderem gegen seinen bösen Bruder Wario antreten. Lustig, wie das umgedrehte M zu einem W wird und das Wort "War" in seinem Namen bildet, für "Krieg" auf Englisch.
Es sei angemerkt, dass 1993 ein gescheiterter Versuch unternommen wurde, Mario als Live-Action-Film auf die große Leinwand zu bringen. Der Schauspieler Bob Hoskins übernahm die Rolle des Mario, während John Leguizamo die des Luigi übernahm. Sie sollten in diesem Film von Schnitt Rocky Morton und Annabel Jankel gegen den von Dennis Hopper verkörperten Präsidenten Koopa antreten. Der Film war zwar technisch ein Erfolg, doch das Drehbuch ließ so viel zu wünschen übrig, dass er an den Kinokassen ein Flop wurde.
Der Animationsfilm aus dem Jahr 2023 war kommerziell erfolgreicher, obwohl das Drehbuch immer noch zu dünn war. Marios Stimme ist die von Chris Pratt, Bowsers Stimme gehört Jack Black, und Anya Taylor-Joy gibt Prinzessin Peach ihre Stimme.
Mario-Goodies für alle Fans
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