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Der Begriff Gunpla bezeichnet Plastikmodelle von Mechas, Figuren oder Fahrzeugen aus dem japanischen Gundam-Franchise, die von Bandai vermarktet werden; er setzt sich zusammen aus " Gundam plastic model " ( Gundam-Plastikmodell ). Erschien 1980.

DIE PHILOSOPHIE DES GUNPLA: MODELLE FÜR ALLE! "ohne Klebstoff oder Farbe".

Alle Gundam-Modelle zeichnen sich durch zwei wesentliche Eigenschaften aus:

- die Teile sind ineinander steckbar

- und sie sind farbig gegossen.

Gunpla werden nach ihrer Qualität und/oder Größe in Produktreihen (sogenannte "Grade") eingeteilt. Die wichtigsten sind :

-NG No Grade (1980), obwohl der Begriff erst viel später auftaucht, bezeichnet er rückblickend die ersten Modelle, die ab 1980 veröffentlicht wurden.

-HG High Grade (1990), die erste hochwertige Baureihe im Maßstab 1:144.

-MG Master Grade (1995), qualitativ höherwertig als HG High Grade, z. B. mit vollständig modellierter Innenmechanik im Maßstab 1:100.

-PG Perfect Grade (1998), die technisch fortschrittlichste Produktreihe im Maßstab 1:60.

-FG First Grade (1999), eine preisgünstige Clip-on-Reihe.

-HGUC High Grade Universal Century (1999), beliebte Neuauflage der Universal Century-Roboter.

-EX-model (2001), eine Produktreihe, die nicht auf Roboter, sondern auf Fahrzeuge und Fluggeräte ausgerichtet ist.

-MS Mega Size (2009), Produktreihe im Maßstab 1:48.

-RG Real Grade (2010), ähnlich wie die MG Master Grade mit einem umfangreichen inneren Skelett, aber in einer Größe von 1:144 wie die "HG High Grade".

-RE/100 Reborn One Hundred (2014), eine neue Reihe von Gunpla im Maßstab 1:100.

-Super Deformed Gundamoder SD Gundam ist ein japanisches Anime-Franchise, dessen Werke Parodien auf die Gundam-Saga sind und dabei die grafischen Codes des Super Deformed übernehmen.

Die vollständige Klassifizierung ist jedoch viel komplexer, da sie vom Maßstab (von 1:550 bis 1:35), von Verbesserungen (die Master-Grade-Reihe gibt es in den Versionen 1.5, 2.0 und 3.0) und von besonderen Ereignissen (eine Ver.G 30th-Reihe wurde zum Beispiel zum 30-jährigen Jubiläum des Franchise veröffentlicht) abhängt.