Mickey, el emblema de Disney, y su empresa

Desde las primeras películas de animación protagonizadas por el ratón en los años veinte, Mickey ha sido la figura emblemática de los estudios Walt Disney. El ratón antropomorfo se ha rodeado de muchos amigos y enemigos, sin perder nunca su estatus universalmente reconocible. Sus simpáticas aventuras con Minnie, Goofy, Pluto y otros siguen garantizando su éxito.

El primer sonido sincronizado

Aunque mucha gente sabe que existe una primera película de animación en la prehistoria del cine en la que Mickey pilota un barco de vapor, pocos saben por qué esta película es tan importante. Se trata de la película "Steamboat Willie", basada en una historia de Walt Disney y Ub Iwerks, estrenada en 1928.

Para los aficionados al cine, 1927 marcó un punto de inflexión con el estreno de El cantor de jazz. Fue la primera película en presentar una escena con sonido sincrónico. Hasta entonces, todas las películas habían sido mudas y acompañadas por un músico entre el público.

Walt Disney se dio cuenta de que los dibujos animados tenían que evolucionar inmediatamente. Retomó el ratoncito que ya había desarrollado en cortometrajes experimentales como "Plane Crazy". Estas películas, mudas, no convencieron a los distribuidores... así que Walt Disney decidió utilizar el personaje en una película con sonido sincronizado.

El primero nunca es el verdadero primero

De hecho, ya se habían estrenado otras películas de animación con sonido sincronizado. Dinner Time, de Paul Terry, precedió a Mickey en un mes, pero el público la rechazó. Unos años antes, se había presentado la serie "Song Car-Tunes", pero utilizando un proceso de sincronización de sonido diferente y poco fiable.

Así que Mickey no fue el primero en utilizar sonido, pero sí el primero en tener éxito entre el público y ser recordado. Le siguieron otros personajes Disney, como Donald y Scrooge.

También hay que señalar que Mickey no habla en esta película. Él y los demás personajes se limitan a emitir sonidos. Las únicas líneas de diálogo inteligibles las pronuncia... un loro.

Mickey y compañía

Ya en esta película, Mickey se encuentra en presencia de Minnie, su pareja romántica. Si hoy Minnie parece un estereotipo femenino primitivo, con su vestido, su pajarita en la cabeza y sus zapatos de tacón, en aquella época era el símbolo de las "Flappers", las marimachos de principios del siglo XX. Estas chicas se rebelaban contra las normas sociales de la época llevando faldas más cortas y colores vivos. Reivindicaban un cambio de códigos: la igualdad de género y la emancipación de la mujer en los años veinte. Así que, en realidad, Minnie es un icono feminista.

También está presente en "Steamboat Willie" el enemigo acérrimo de Mickey, Pat o Pete en inglés. Siempre celoso de Mickey, secuestra regularmente a Minnie, es colérico y malvado. Sin embargo, es el personaje más antiguo de Disney que sigue en acción.

Pat apareció por primera vez en la pantalla en 1925, en la película de animación Alicia resuelve el rompecabezas. Parecía un oso, pero más tarde fue dibujado más como un gran gato... lo que tiene más sentido como enemigo de un ratón.

En 1932, Mickey conoció a su nuevo amigo, Goofy. Goofy es un perro antropomorfizado, lento, tonto y muy torpe, pero siempre dispuesto a ayudar a Mickey en sus aventuras.

Si el nombre de Dingo resulta incómodo en francés, es porque Mickey y Goofy suelen ir acompañados de un perro no antropomorfizado, Pluto. Por eso resulta extraño ver al personaje bípedo bautizado como un perro, y al perro como un planeta.

El perro apareció paulatinamente a principios de los años 30 y se le dio el nombre del planeta recién descubierto, quizá con fines de marketing. El perro Pluto no habla y suele cometer errores que Mickey tiene que enmendar antes de perdonarle. Siempre alegre, pero también muy tímido y un poco celoso, Pluto contribuye al buen humor general de las películas de Mickey Mouse.

Mickey, de estrella de Hollywood a político

El personaje de Mickey Mouse se hizo tan famoso que recibió su propia estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, siendo el primer personaje animado en figurar allí. Esto ocurrió en su 50 cumpleaños, a finales de 1978.

En la política estadounidense de los años 30, era posible "votar" por Mickey: su nombre aparecía en una lista de nombres falsos que los votantes podían marcar para mostrar su desaprobación de la política del momento.

El nombre "Mickey Mouse" también se utiliza en la cultura popular para referirse a algo trivial, un poco infantil, de forma despectiva. En los años 80, Margareth Thatcher, Primera Ministra del Reino Unido, se refirió al Parlamento Europeo como el "Parlamento de Mickey Mouse" para decir que no tenía poder. Los músicos de cine también utilizan el término "Mickey Mousing" para describir, negativamente, la música que sigue de cerca las acciones en pantalla, como hacía la música de los dibujos animados originales.

No fue hasta la década de 1990 cuando Mickey se vio superado. Durante un tiempo, Mario se convirtió en el personaje animado más reconocible para el público estadounidense. Por supuesto, Mickey también tuvo su buena ración de videojuegos y adaptaciones de cómics en papel. A menudo se codea con el Pato Donald y su familia (Daisy, Scrooge y los demás), otros personajes icónicos de la franquicia.

Mickey, icónico desde las estrellas de Hollywood hasta la política

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