Dragon Ball est une série basée sur le manga d'Akira Toriyama. Le manga est composé de 17 volumes et la série est composée de 151 épisodes. L’anime est assez fidèle au manga, n'autorisant que quelques écarts en comparaison avec l'histoire originale. Il y a donc très peu d'ajouts par rapport à Dragon Ball Z.

L’origine de l’histoire et ses débuts

L'histoire raconte la vie de San Goku, un garçon avec une queue de singe directement inspiré d’un récit chinois « La Pérégrination vers l'Ouest », un roman de Wu Cheng En, aussi connu en sous les titres « Le Voyage en Occident », « Le Singe pèlerin » ou encore « Le Roi-Singe ». Dans le manga et l’anime, San Goku est un petit garçon innocent et candide avec une queue de singe et possédant une force incroyable. Depuis le décès de son grand-père, il vit seul sur une montagne aux allures forestières pittoresques et sauvages.