Bleach e il mondo degli spiriti
Lanciata in Giappone nel 2001, la serie manga di Bleach è diventata uno dei manga più popolari del primo decennio, insieme a Naruto e One Piece. L'opera di Tite Kubo è stata naturalmente adattata per anime, videogiochi e cinema. La caratteristica principale della storia è che si svolge in un mondo spirituale fortemente influenzato dalle credenze popolari giapponesi.
Una panoramica della storia di Bleach e del suo protagonista Ichigo Kurosaki
Ichigo è un adolescente relativamente normale, tranne per il fatto che ha la capacità di vedere gli spiriti e porta i capelli arancioni. Questo secondo attributo gli vale derisione e discriminazione, ma il primo lo catapulterà in un mondo che non sapeva esistesse, quello degli shinigami e della Soul Society.
Un giorno incontra Rukia Kuchiki, una shinigami sulle tracce di un hollow, uno spirito tormentato e pericoloso. Mentre perde la sua battaglia e rischia di morire, Rukia trasferisce il suo potere a Ichigo, che lo usa per sconfiggere l'hollow e salvare Rukia. Rukia, ora prigioniera in un corpo umano, decide di insegnare a Ichigo l'arte degli shinigami, i mietitori di anime.
La missione degli shinigami è guidare le anime dei defunti nell'aldilà e cercare di purificarle. Ma gli hollow, anime torturate, rappresentano un pericolo sia per i vivi che per gli spiriti. Lo shinigami deve dar loro la caccia, tagliare loro la testa in verticale e purificarle.
Purtroppo, la Soul Society, una sorta di paradiso, imprigiona Rukia per il suo gesto, considerato infido. Ichigo, insieme ad alcuni amici del liceo che si sono uniti a lui, si reca alla Soul Society per liberare Rukia. Ma poco dopo il loro arrivo, Sosuke Aizen, un capitano shinigami, viene assassinato. Ichigo e i suoi amici sono sospettati dell'omicidio. Nonostante tutto, Ichigo combatte per salvare Rukia, condannata a morte, e per fermare i disordini all'interno della Soul Society. Poi il complotto viene svelato: Aizen ha finto la sua morte per far giustiziare Rukia e recuperare un oggetto molto potente, l'Hogyuku, contenuto nel suo corpo.
Zanpakuto e combattimenti spettacolari
La serie di Bleach è nota soprattutto per le epiche battaglie combattute con le zanpakuto, le spade degli shinigami. Sebbene il loro aspetto di base sia quello di una tradizionale katana giapponese, in realtà queste armi sono infinitamente più complesse ed enormi.
La zanpakuto ha un'anima propria, uno spirito con una personalità. Se deve servire uno shinigami in combattimento, deve entrare in un rapporto di fiducia reciproca. Una volta stabilita questa fiducia, la zanpakuto si trasforma in un'arma diversa, che riflette la personalità dello shinigami: tridente, mazza o altro.
Questa relazione tra il guerriero e la sua anima è estremamente interessante, perché può portare a dei conflitti. Alcuni shinigami non sopportano di vedere i loro difetti caratteriali espressi attraverso la loro arma...
Ma se c'è fiducia, se lo shinigami raggiunge un livello superiore ed entra in stretta relazione con la sua zanpakuto, quest'ultima può trasformarsi temporaneamente in un'arma gigantesca con poteri decuplicati... ma spesso con alcune condizioni.
La zanpakuto è anche dotata di un sigillo, che gli shinigami usano per purificare le anime.
Il mondo degli spiriti
Nel manga, il mondo è diviso in quattro parti:
Nelle credenze tradizionali giapponesi, gli spiriti vivono accanto agli esseri umani. Gli esseri umani hanno il dovere di rispettare gli spiriti dei morti e di onorarli con determinati rituali. Se i rituali vengono ignorati, gli spiriti si tormentano, serbando rancore e causando disgrazie.
In questo modo, il manga colpisce la società giapponese, che cerca di trovare la propria identità tra le antiche credenze e il mondo moderno con le sue infinite distrazioni tecnologiche.
Perché il titolo Bleach?
In inglese, "bleach" significa sia candeggina che l'azione di sbiancare (vestiti o capelli). Tite Kubo stava cercando un titolo per il destino degli shinigami e aveva preso in considerazione "nero" o "bianco", ma il significato era troppo ovvio.
Con 'bleach' ha trovato un significato molto più profondo e complesso:
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