Topolino, l'emblema di Disney, e la sua azienda
Fin dalla realizzazione dei primi film d'animazione con il topo negli anni Venti, Topolino è stato la figura emblematica degli studi Walt Disney. Il topo antropomorfo si è circondato di molti amici e nemici, senza mai perdere la sua riconoscibilità universale. Le sue simpatiche avventure con Minnie, Pippo, Pluto e altri continuano a garantirgli il successo.
Il primo suono sincronizzato
Se molti sanno che esiste un primo film d'animazione nella preistoria del cinema in cui Topolino pilota un battello a vapore, pochi sanno perché questo film è così importante. Si tratta del film "Steamboat Willie", basato su una storia di Walt Disney e Ub Iwerks, uscito nel 1928.
Per gli appassionati di cinema, il 1927 segnò una svolta con l'uscita de Il cantante di jazz. Fu il primo film a presentare una scena con suono sincrono. Fino ad allora, tutti i film erano stati muti e accompagnati da un musicista tra il pubblico.
Walt Disney capì che i cartoni animati dovevano evolversi immediatamente. Riprende il topolino che aveva già sviluppato in cortometraggi sperimentali come "Plane Crazy". Questi film, che erano muti, non riuscirono a convincere i distributori... così Walt Disney decise di utilizzare il personaggio in un film con suono sincronizzato.
Il primo non è mai il vero primo
In realtà, erano già usciti altri film d'animazione con suono sincronizzato. Dinner Time di Paul Terry precedette Topolino di un mese, ma il pubblico lo evitò. Qualche anno prima, era stata presentata la serie "Song Car-Tunes", ma con un processo di sincronizzazione del suono diverso e inaffidabile.
Quindi Topolino non è stato il primo a utilizzare il suono, ma è stato il primo a riscuotere un successo di pubblico e a essere ricordato. Seguirono altri personaggi Disney, come Paperino e Paperone.
Vale anche la pena di notare che Topolino non parla in questo film. Lui e gli altri personaggi emettono solo suoni. Le uniche battute di dialogo comprensibili sono pronunciate da... un pappagallo.
Topolino & Co
Già in questo film, Topolino si trova in presenza di Minnie, la sua partner romantica. Se oggi Minnie sembra uno stereotipo femminile primitivo, con il suo vestito, il papillon in testa e le scarpe col tacco, all'epoca era il simbolo delle "Flappers", le maschiacce dei primi anni del XX secolo. Queste ragazze si ribellavano alle norme sociali dell'epoca indossando gonne più corte e colori vivaci. Chiedevano un cambiamento dei codici: l'uguaglianza di genere e l'emancipazione delle donne negli anni Venti. In realtà, Minnie è un'icona femminista.
In "Steamboat Willie" è presente anche il nemico giurato di Topolino, Pat o Pete in inglese. Sempre geloso di Topolino, rapisce regolarmente Minnie, è irascibile e malvagio. Tuttavia, è il più vecchio personaggio Disney ancora in azione.
Pat è apparso per la prima volta sullo schermo nel 1925 nel film d'animazione Alice risolve il puzzle. Sembrava un orso, ma in seguito fu disegnato più come un grosso gatto... il che ha più senso come nemico di un topo.
Nel 1932, Topolino incontra il suo nuovo amico, Pippo. Nelle vesti di un cane antropomorfizzato, Pippo è rappresentato come lento, sciocco ed estremamente goffo, ma sempre felice e disposto ad aiutare Topolino nelle sue avventure.
Se il nome Dingo è imbarazzante in francese, è perché Topolino e Pippo sono spesso accompagnati da un cane non antropomorfo, Pluto. È quindi strano vedere il personaggio bipede chiamato come un cane, e il cane come un pianeta.
Il cane è apparso gradualmente all'inizio degli anni Trenta ed è stato chiamato con il nome del pianeta appena scoperto, forse per motivi di marketing. Il cane Pluto non parla e tende a commettere errori che Topolino deve rimediare prima di perdonarlo. Sempre allegro, ma anche molto timido e un po' geloso, Pluto contribuisce al buonumore generale dei film di Topolino.
Topolino, da star di Hollywood a politico
Il personaggio di Topolino è diventato così famoso da ricevere una propria stella sulla Hollywood Walk of Fame, primo personaggio animato a comparire lì. Questo avvenne in occasione del suo 50° compleanno, alla fine del 1978.
Nella politica americana degli anni '30 era possibile "votare" per Topolino: il suo nome compariva in una lista di nomi falsi che gli elettori potevano spuntare per mostrare la loro disapprovazione nei confronti della politica dell'epoca.
Il nome "Topolino" è anche usato nella cultura popolare per riferirsi a qualcosa di banale, un po' infantile, in modo dispregiativo. Negli anni '80, Margareth Thatcher, primo ministro del Regno Unito, si riferiva al Parlamento europeo come al "Parlamento di Topolino" per dire che non aveva alcun potere. Anche i musicisti cinematografici usano il termine "Mickey Mousing" per descrivere, in senso negativo, la musica che segue da vicino le azioni sullo schermo, come la musica dei cartoni animati originali.
Solo negli anni '90 Topolino è stato superato. Per un certo periodo, Mario è diventato il personaggio animato più riconoscibile dal pubblico americano. Naturalmente, anche Topolino ha avuto la sua parte di videogiochi e adattamenti di fumetti su carta. Spesso si trova a fianco di Paperino e della sua famiglia (Daisy, Paperone e gli altri), altri personaggi iconici del franchise.
Topolino, icona delle star di Hollywood e della politica
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