X-Men, mutazioni eroiche
Dalla loro prima apparizione sulla carta nel 1963 ai numerosi film e spin-off dell'inizio del XXI secolo, i mutanti X-Men guidati dal Professor Xavier non hanno mai smesso di affascinare. Creati da Jack Kirby e Stan Lee, prendono posto in un mondo che conosciamo fin troppo bene, quello della discriminazione.
Cambiamento e discriminazione
Se il tema degli X-Men ci parla così tanto, è perché si svolge in un mondo familiare. Le persone nascono diverse dalla maggioranza e, poiché sono temute per certe qualità o poteri, vengono discriminate e persino cacciate. Come se non bastasse, alcuni di loro sono veramente malvagi e minacciano il mondo. Gli X-Men devono salvare l'umanità, mentre una parte di essa li rifiuta... e questa è una situazione complessa.
I primi numeri della serie a fumetti "The X-Men" iniziarono nel settembre 1963 e introdussero gli X-Men originali guidati dal Professor X: Jean Grey, Angel (Warren Kenneth Worthington III), Iceman (Robert Louis Drake), Beast (Hank McCoy) e Cyclops (Scott Summers). Devono combattere Magneto, che sta conducendo una guerra contro l'umanità con il suo gruppo di mutanti. Solo in seguito si uniscono a loro i famosi Wolverine (Logan), Tempesta (Ororo Munroe) e Rogue (Anna Marie LeBeau).
Mutanti, robot e magia
Le avventure degli X-Men si svolgono in un mondo un po' futuristico e sono in effetti avventure fantascientifiche. Nei fumetti e nell'eccellente adattamento a cartoni animati (5 stagioni dal 1992 al 1997), gli X-Men devono affrontare tre minacce principali:
- Mutanti: alcuni mutanti sono malvagi o sensibili alle argomentazioni dei cattivi (nonché alla discriminazione che subiscono) e cercano di danneggiare l'umanità.
- Robot: l'azienda militare Trask, guidata da Larry Trask, crea le Sentinelle, robot giganti programmati per distruggere i mutanti.
- Magia: il cognato del Professor X, Cain Marko, ottiene poteri eccezionali dopo essere stato esposto a un rubino divino in Corea. Inventa il personaggio del Juggernaut e decide di vendicarsi del Professor X, che è sempre stato il preferito del padre biologico di Marko.
Inevitabilmente, con il progredire degli episodi, è stato necessario creare personaggi sempre più potenti. Jean Grey diventa Fenice Oscura nei film di Bryan Singer, mentre il primo mutante diventa Apocalisse, un essere così potente da essere considerato una divinità da alcune popolazioni.
Videogiochi degli X-Men
Il franchise comprende anche videogiochi. La nostra attenzione si concentra in particolare su "X-Men VS Street Fighter". Nel 1996, Marvel e l'editore di videogiochi Capcom lanciarono il progetto "Marvel VS Capcom", una serie di giochi crossover, di cui il suddetto fu il primo. Debuttato in sala giochi, è stato adattato anche per Sega Saturn (1997) e Sony PlayStation (1998). I giochi erano caratterizzati dall'aspetto tag-team: ogni giocatore controllava due personaggi e poteva passare da uno all'altro in qualsiasi momento durante il combattimento.
Un grande successo cinematografico
Nel 2000 esce il primo adattamento live-action degli X-Men sul grande schermo. Il film, diretto da Bryan Singer, riprende perfettamente il tema della discriminazione (inizia in un campo di concentramento della Seconda Guerra Mondiale) e presenta il rapporto molto complesso tra Charles Xavier (Professor X) ed Eric Lehnsherr, un tempo amici e collaboratori, ma diventati nemici a causa delle loro diverse opinioni sul problema della discriminazione.
Sebbene l'aspetto visivo del film fosse scioccante, con gli X-Men vestiti con abiti neri e scialbi mentre nei fumetti e nei cartoni animati erano magnificamente colorati, il pubblico è rimasto particolarmente colpito dalla qualità dei personaggi. Va detto che il gioco era fatto:
- Charles Xavier è interpretato dal Capitano Picard in persona (dalla serie Star Trek, Next Generation), o più precisamente da Sir Patrick Stewart. Attore shakespeariano di formazione, conferisce un'aura di grandezza e carisma a un personaggio costretto su una sedia a rotelle.
- Magneto è interpretato da Sir Ian McKellen, un altro grande attore shakespeariano, oggi meglio conosciuto come "Gandalf" nella saga cinematografica del Signore degli Anelli.
- Wolverine (Logan) ha dato all'attore australiano Hugh Jackman l'opportunità di rivelare il suo talento e il suo carisma, lanciando davvero la sua carriera.
Purtroppo, la prima saga degli X-Men ad arrivare sul grande schermo ha subito una grave battuta d'arresto con la terza opera, X-Men Last Stand. È stata poi rilanciata con il film X-Men, First Class (Matthew Vaughn, 2011), in cui i giovani Xavier e Lehnsherr sono interpretati rispettivamente da James McAvoy e Michael Fassbender.
Nel frattempo, Hugh Jackman è stato premiato per il suo carisma con una serie di spin-off sul personaggio di Wolverine. I primi due non hanno convinto la critica, ma l'ultimo capitolo della serie, "Logan" (James Mangold, 2017), molto più cupo e tragico, ha ricevuto molti apprezzamenti ed è addirittura considerato da alcuni il miglior film del franchise.
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