Er loopt een mysterieuze seriemoordenaar rond op aarde, maar hij schakelt vooral criminelen uit. Een al even mysterieuze detective gaat op zoek naar hem en er ontstaat een ware strategische en psychologische tweestrijd tussen de twee. Deze bestseller manga, gepubliceerd vanaf 2003 in Japan en vanaf 2007 in Frankrijk, roept vragen op over de begrippen goed, kwaad en rechtvaardigheid.

Wat zou jij doen als...?

... als je onderweg een 'Death Note' tegenkomt? Het is vrij eenvoudig te gebruiken: als je iemands gezicht kent, hoef je alleen maar zijn voor- en achternaam in het notitieboekje te schrijven. Dan sterft die persoon aan een hartaanval... of aan andere oorzaken als je dat soort details naast de naam wilt zetten.

Dit is wat er gebeurt met Light Yagami, een zeer intelligente maar ook zeer pessimistische middelbare scholier. Hij ziet niets dan kwaad in deze wereld en denkt dat deze wordt gerund door schurken en criminelen. Hij is dan ook blij als hij de Death Note op zijn pad vindt.