Alice in Wonderland: dompel jezelf onder in deze klassieker uit de jeugdliteratuur
Het is een monument uit de jeugdliteratuur, een meesterwerk van creativiteit en fantasie, een onuitputtelijke bron van inspiratie. Het is een roman die de tand des tijds heeft doorstaan en nooit is verouderd: het is Alice in Wonderland. En hoewel alle eer toekomt aan de Engelse auteur Lewis Carroll, mogen we ook onze geliefde Walt Disney niet vergeten, die erin slaagde een blijvend succes te maken van de dromerige, non-conformistische heldin en haar veranderde in een geanimeerd icoon in de hoofden van een hele generatie kinderen. Tot op de dag van vandaag blijft de fantastische wereld van Alice in Wonderland mysteries oproepen en de verbeelding prikkelen...
De roman van Lewis Caroll is een diepgaande bevraging van de normaliteit, van wat de maatschappij als "normaal" beschouwt. En wie is er rationeler, kinderen of volwassenen? Hoe kunnen sociale conventies onze identiteit omverwerpen en de gloeiende onschuld van de jeugd vernietigen? De auteur zelf, op gespannen voet met de wereld van de 'volwassenen', slaagt er niet in om een vraag te beantwoorden die alomtegenwoordig is in het verhaal, een vraag die vandaag de dag nog steeds menig psychoanalyticus bezighoudt: maar wanneer gaat iemand over van kindertijd naar volwassenheid? En wat als het allemaal een gemoedstoestand is?
De wortels van het meesterwerk
Het verhaal begint in 1865, toen Lewis Carroll, toen beter bekend als Charles Lutwidge Dodgson, een tochtje over de Theems maakte met de drie dochters van het schoolhoofd van Christ Church College, de school waar hij lesgaf. Een van hen, de 10-jarige Alice, verveelde zich een beetje en vroeg de schrijver haar een verhaal te vertellen. En zo ontstond Les aventures souterraines d'Alice. Waanzinnig verliefd op zijn woorden, de personages en hun avonturen, de setting en de sfeer van het verhaal, overtuigde het jonge meisje hem om het verhaal op papier tot leven te brengen. Toen Alice 16 werd, kon Lewis het niet langer uithouden en ging haar ouders om haar hand vragen. Geconfronteerd met de onverbiddelijke weigering van zijn vader, raakte de romanschrijver in een diepe depressie... Maar zijn sprookjes troostten hem en brachten hem terug in het licht.
Het verhaal en de weerspiegeling ervan
Alice, een jong meisje met een levendige, peinzende blik, dat eenzaam en dromerig is, valt in het konijnenhol van een vreemd Wit Konijn, dat ze besluit te volgen. In deze nieuwe wereld ontmoet ze een heleboel mysterieuze en maffe wezens, pratende dieren, een kat met een enorme glimlach die haar thee serveert, een gekke hoedenmaker, een Hartenkoningin met een sterk verlangen om ieders hoofd af te hakken... Alice is Wonderland binnengestapt, een universum waar ze op elk moment van grootte kan veranderen, schommelend tussen immensiteit en kleinheid (het kind wordt een volwassene die weer een kind wordt, enzovoort). Tussen humor en magie buigt, ontrafelt en verliest de tijd zijn betekenis - alles is nu mogelijk.
In 1865 was de plot bewust gebaseerd op onzin, een weerspiegeling van een absurde maatschappij waarin volwassenen wetten maken en zich overgeven aan soms belachelijke rituelen, maar vele decennia later, in de 20e eeuw, zou het serieus materiaal worden om onder de lamp van de psychologie te leggen. Alice wordt een geseksualiseerde heldin, zowel een object van verlangen als een voedingsbodem voor nostalgie. Ze weigert op te groeien, maar wordt desondanks geconfronteerd met verandering, met een lichaam dat transformeert en dieren die haar vertellen over de volwassen wereld die ze niet kent of niet wil kennen. Psychoanalytici zien haar avontuur in Wonderland als een voorbode van het begin van de puberteit, de onvermijdelijke overgang naar volwassenheid. Terwijl het surrealisme van de settings Alice's gevoel van angst versterkt, verrukt het ook het oog en poëtiseert het de wereld. Het is een bitterzoete mix die voor veel kunstenaars als muze heeft gediend.
Een inspiratiebron die geen stof vergaart
Nadat Alice in Wonderland meer dan 150 jaar geleden werd gepubliceerd, blijft het de verbeelding voeden en de creatieve impulsen van veel kunstenaars inspireren, vooral van illustratoren. Omdat woorden alleen niet genoeg zijn, wordt de tekst gedragen, ingekleurd en tot leven gebracht door de illustraties van John Tenniel. De Franse illustrator Benjamin Lacombe, uitgegeven door Editions du Soleil, komt met een eerste prachtige uitgave van het sprookje uit 1865. Meer recentelijk, in 2020, bood Aurelie Castex lezers een prachtig pop-upboek, trouw aan het originele verhaal, uitgegeven door Le Chêne. Terwijl illustratoren enthousiast zijn over de enorme hoeveelheid materiaal en onderwerpen die getekend kunnen worden, slaat de beweging ook aan bij bestuurders die heimwee hebben naar een vervlogen tijdperk. Zonder oom Walt Disney zou Alice zeker niet zo'n succes zijn geworden. Een onsterfelijk succes, een krachtige lofzang op de kindertijd. Alice in Wonderland, de 13e speelfilm van de Disneystudio's, is zonder twijfel de meest atypische animatiefilm van de reus.
En na een succesvolle verfilming is het nu aan de Disney-franchise om een reeks merchandisingproducten te lanceren, tassen, kits, figuurtjes... reden te meer om je te verwonderen over het onvergelijkbare universum van Alice en eraan gehecht te blijven. Je vindt al deze goodies in onze online geek shop. Wacht niet te lang om ze te ontdekken!