Bleach en de wereld van geesten
De Bleach manga serie werd in 2001 gelanceerd in Japan en werd een van de populairste manga's van het eerste decennium, naast Naruto en One Piece. Het werk van Tite Kubo is natuurlijk bewerkt voor anime, videogames en de bioscoop. Het belangrijkste kenmerk van het verhaal is dat het zich afspeelt in een spirituele wereld die sterk beïnvloed is door populaire Japanse geloofsovertuigingen.
Een overzicht van het verhaal van Bleach en zijn held Ichigo Kurosaki
Ichigo is een relatief normale tiener, behalve dat hij geesten kan zien en zijn haar oranje draagt. Deze tweede eigenschap levert hem spot en discriminatie op, maar de eerste katapulteert hem in een wereld waarvan hij het bestaan niet kende, die van de shinigamis en de Soul Society.
Op een dag ontmoet hij Rukia Kuchiki, een shinigami op het spoor van een hollow, een gekwelde en gevaarlijke geest. Terwijl ze haar strijd verliest en de dood riskeert, draagt Rukia haar krachten over aan Ichigo, die ze gebruikt om de hollow te verslaan en Rukia te redden. Rukia, nu een gevangene in een menselijk lichaam, besluit Ichigo de kunst van shinigami te leren, de maaiers van zielen.
De missie van de shinigami is om de zielen van overledenen naar het hiernamaals te leiden en ze te zuiveren. Maar hollows, gemartelde zielen, vormen een gevaar voor zowel de levenden als de geesten. De shinigami moet op ze jagen, hun hoofden verticaal afhakken en ze zuiveren.
Helaas zet de Soul Society, een soort paradijs, Rukia gevangen voor haar daad, die als verraderlijk wordt beschouwd. Ichigo en een paar vrienden van de middelbare school die zich bij hem hebben aangesloten, gaan naar de Soul Society om Rukia te bevrijden. Maar kort na hun aankomst wordt Sosuke Aizen, een shinigami-kapitein, vermoord. Ichigo en zijn vrienden worden verdacht van de moord. Ondanks alles vecht Ichigo om Rukia, die ter dood is veroordeeld, te redden en de onrust binnen de Soul Society te stoppen. Dan wordt het complot onthuld: Aizen had zijn dood in scène gezet om Rukia te laten executeren en een zeer krachtig voorwerp, de Hogyuku, in haar lichaam terug te krijgen.
Zanpakuto en spectaculaire gevechten
De Bleach-serie staat vooral bekend om de epische gevechten die worden uitgevochten met zanpakuto, de zwaarden van de shinigami. Hoewel ze er in de basis uitzien als een traditionele Japanse katana, zijn deze wapens in werkelijkheid oneindig veel complexer en enormer.
De zanpakuto heeft zijn eigen ziel, een geest met een persoonlijkheid. Als het een shinigami moet dienen in een gevecht, moet het een relatie van wederzijds vertrouwen aangaan. Zodra dit vertrouwen is opgebouwd, verandert de zanpakuto in een ander wapen, dat de persoonlijkheid van de shinigami weerspiegelt: drietand, knots of een ander wapen.
Deze relatie tussen de krijger en zijn ziel is uiterst interessant, omdat het tot conflicten kan leiden. Sommige shinigami kunnen het niet verdragen om hun karakterfouten via hun wapen tot uitdrukking te zien komen...
maar als er vertrouwen is, als de shinigami een hoger niveau bereikt en een hechte relatie met zijn zanpakuto aangaat, kan deze tijdelijk in een gigantisch wapen met tienvoudige krachten worden getransformeerd... maar vaak onder bepaalde voorwaarden.
De zanpakuto is ook uitgerust met een zegel, dat shinigamis gebruiken om zielen te zuiveren.
De wereld van de geesten
In de manga is de wereld verdeeld in vier delen:
In het traditionele Japanse geloof leven geesten naast mensen. Mensen hebben de plicht om de geesten van de doden te respecteren en hen te eren met bepaalde rituelen. Als de rituelen worden genegeerd, worden de geesten gekweld, koesteren ze wrok en veroorzaken ze ongeluk.
Op deze manier raakt de manga een snaar binnen de Japanse samenleving, die haar identiteit probeert te vinden tussen oude overtuigingen en de moderne wereld met haar eindeloze technologische afleidingen.
Waarom de titel Bleach?
In het Engels betekent 'bleach' zowel bleekmiddel als de handeling van het bleken (kleding of haar). Tite Kubo was op zoek naar een titel voor het lot van de shinigami en overwoog 'zwart' of 'wit', maar de betekenis was te voor de hand liggend.
Met 'bleach' vond hij een veel diepere, complexere betekenis:
Beeldjes, petjes, manga en sleutelhangers: al je favoriete Bleach goodies wachten op je in onze geek shop.