Spiderman, de opkomst van Peter Parker
In New York krijgt een tiener superkrachten door een vreemd incident met een spin. Onder de identiteit van Spiderman besluit hij de misdaad te bestrijden, wat hem in talloze avonturen stort waarin hij de Avengers ontmoet en de wereld vele malen moet redden in het Marvel-universum.
De droom van elke tiener
Peter Parker komt op ons over als een sullige tiener met weinig respect van zijn leeftijdsgenoten, die wees is en bij zijn tante May en oom Ben woont. Op een dag wordt hij gebeten door een radioactieve spin uit een wetenschappelijk experiment... en wordt hij een superheld. Is dit niet de droom van elke tiener die twijfels heeft, tegen zijn fysieke grenzen aanloopt en ontdekt dat de echte wereld niet magisch is?
Dit was ongetwijfeld de droom van de makers van Spider-Man: de legendarische Stan Lee en zijn sidekick Steve Ditko. Stan Lee is beroemd omdat hij zoveel superhelden heeft gecreëerd, waaronder Iron Man, de Hulk, Thor en de X-Men. Het personage Spiderman verscheen in 1962 tijdens de Silver Age of Comic Books. De grote innovatie van Spiderman was om van een tiener de hoofdrolspeler te maken, terwijl tieners tot dan toe waren verbannen naar de rol van assistent, zoals Robin voor Batman.
De verantwoordelijkheden van de held
Het hoofdthema van de avonturen van Spiderman wordt samengevat in de beroemde uitspraak van zijn oom Ben: "Met grote macht komt grote verantwoordelijkheid". Het symboliseert perfect de adolescentie, wanneer het individu beseft dat hij over kracht en intelligentie beschikt, maar ook dat zijn acties gevolgen hebben op korte, middellange en lange termijn.
Voor Spiderman is dit besef des te belangrijker omdat zijn krachten die van een normaal mens overtreffen... natuurlijk. Zijn belangrijkste incident was de dood van zijn oom Ben, gedood door een crimineel die Peter Parker achteloos had laten ontsnappen. Hij beseft dat hij criminelen nooit mag laten gaan en dat hij niet werkeloos kan toezien bij onrecht.
De kracht van de spin
De inspiratie voor Spiderman kwam van de held "Spider", een gewone sterveling (maar een rijke miljonair) die enge kostuums draagt om de misdaad te bestrijden. Opgejaagd door de politie vanwege zijn geweld, ontwikkelt hij uiteindelijk een zesde zintuig dat hem waarschuwt voor gevaar.
In het geval van Spiderman is het een genetische mutatie die Peter Parker sterker maakt en hem direct zijn zesde zintuig geeft. In theorie zou Spidermans kracht gelijk zijn aan die van een spin die even groot is als een mens. In feite hebben geleedpotigen en insecten enorme kracht voor hun kleine formaat: de gehoornde mestkever wordt beschouwd als de kampioen, in staat om meer dan duizend keer zijn eigen gewicht op te tillen!
Naast zijn kracht heeft Peter Parker een buitengewone behendigheid en vooral het vermogen om muren te beklimmen.
Afhankelijk van de versie verschilt zijn andere "kracht":
- In de strips en tekenfilms bouwt Peter een polsapparaat waarmee hij spinnenwebben kan weven en trekken. Hij gebruikt het om tussen de gebouwen van New York te slingeren of om criminelen te vangen.
- In de live-action films heeft Peter speciale klieren in zijn polsen die spinnenwebben afscheiden en trekken.
Spiderman in de bioscoop, steeds weer opnieuw
Na het succes van films als Superman (van Richard Donner) en Batman (van Tim Burton) werd al snel besloten om Spiderman te verfilmen voor het witte doek. Regisseur Sam Raimi nam de leiding en gaf de rol aan Tobey Maguire in zijn film uit 2002. Zijn geliefde, Mary Jane Watson, wordt gespeeld door Kirsten Dunst, terwijl James Franco Harry Osborn speelt, de vriend van Peter Parker en de zoon van Norman Osborn (Willem Dafoe), alias de Green Goblin, de aartsvijand van Spiderman.
De film werd vooral gewaardeerd om zijn genuanceerde portrettering van de schurk, de accurate prestatie van Tobey Maguire en de zeer geslaagde special effects. Sam Raimi keerde terug voor Spiderman 2, met Doctor Octopus, alias Otto Octavius, gespeeld door Alfred Molina, in de hoofdrol.
Helaas was het derde opus veel minder succesvol, ongetwijfeld vanwege het buitensporige aantal personages, met de komst van Venom, Eddy Brocke, Sandman en de terugkeer van de Green Goblin. Bovendien miste Tobey Maguire volledig de schurkachtige versie van Peter Parker, beïnvloed door de symbiont die Venom zou creëren.
Dus werd besloten om de serie te rebooten en in 2012 kwam Marc Webb's Amazing Spider-Man uit, met Andrew Garfield in de hoofdrol. Toen kwam er in 2017 een nieuw opus, "Spider-Man Homecoming" van Jon Watts, met Tom Holland in de hoofdrol, nog een reboot. Het is vermeldenswaard dat Sony de exclusieve rechten op het Spider-Man universum bezit, op voorwaarde dat ze elke vijf jaar een film uitbrengen. Dit belooft nog veel meer vervolgen en reboots.
Bovendien verschijnt Spiderman ook in de film Captain America: Civil War, waar hij een legendarisch duel leidt tegen Captain America. Dan is er nog de Avengers-saga.