Mario, de springende loodgieter
Mario is een van de meest herkenbare personages in de wereld van videogames. Hij heeft een enorme franchise en miljoenen fans achter zich. Zo veel zelfs dat er in 2023 nog een lange animatiefilm aan hem is gewijd... ook al verscheen het personage voor het eerst in 1981. Met zijn 40 jaar is hij nog steeds een echte kampioen.
Een geboorteongeluk bij Nintendo
Wist je dat Mario nooit gepland was? De grote Japanse videogameontwerper Shigeru Miyamoto was zich aan het concentreren op een Donkey Kong-spel, met de beroemde gorilla die even dom als kwaadaardig was. Hij had een speelbaar personage nodig om de debiele primaat een flink pak slaag te geven, dus creëerde hij een stel grote geanimeerde pixels met een zeer basaal humanoïde uiterlijk, zonder echt te weten wat hij aan het doen was.
In werkelijkheid had Miyamoto gehoopt Popeye in het spel op te nemen, maar hij slaagde er niet in de rechten te verkrijgen.
Verrassend genoeg werd het Japanse en internationale publiek verliefd op dit hoopje pixels: de blauwe en rode kleuren pasten goed bij hem en de grote neus (ter grootte van een grote pixel) gaf hem een vriendelijke, herkenbare uitstraling.
Dus moesten we een naam voor hem vinden: Jumpman? Mr Video? Nou...
Een ander toevallig idee ontstond: de eigenaar van het gebouw waarin Nintendo of America was gehuisvest heette Mario Segale. Ter ere van hem werd "Jumpman" Mario genoemd. En het personage kwam meteen tot leven: een schattige Italiaanse loodgieter genaamd Mario, die door levels springt van een platformspel vol vijandige maar grappige wezens, met als doel prinses Peach (of Toadstool) te redden, die de vervelende gewoonte heeft om ontvoerd te worden door Donkey Kong, of nog vaker door de afschuwelijk kwaadaardige Bowser.
Het Mario-universum krijgt vorm
Al snel verschijnen er Mario-spellen op de NES, Super NES en Game Boy, de draagbare console van Nintendo.
Het eerste spel, Mario Bros, kwam uit in 1983 en leek niet echt op de spellen die volgden. In dit arcadespel kreeg Mario gezelschap van zijn broer Luigi, de groene loodgieter. Het doel van het spel was om alle vreemde wezens uit te schakelen in een platformniveau in de riolen. Mario moest springen en het platform boven hem raken om een vijand erop omver te werpen. Daarna moest hij zich haasten om op dat platform te komen en op de vijand te springen tot hij weer op zijn voeten stond.
Arme schildpadden... de Koopa Troopa eisten hun tol, net als de Sidesteppers, Fighter Flies en Slipices, die een platform konden bevriezen om het glad te maken.
Het vervolg, Super Mario Bros, was het echte begin van de "Super Mario"-franchise op Famicon en de NES: Bowser vangt Princess Peach (of Toadstool) en de Italiaanse loodgieters moeten haar redden. Ze reizen door platformwerelden in het Mushroom Kingdom en verpletteren vijanden door op ze te springen.
Door het succes van het spel zien we Super Mario vaak als DE platformgame bij uitstek. Natuurlijk zijn er mensen die er dol op zijn en mensen die het haten en de voorkeur geven aan dynamischere spellen zoals de Sonic-franchise van Sega (Master System, Megadrive, Game Gear).
De jaren 80 en begin jaren 90 werden gekenmerkt door de legendarische rivaliteit tussen Mario en Sonic, de supersonische egel... Nintendo vs Sega was sterker dan een rivaliteit tussen voetbalclubs.
3D Mario verplettert Sonic
Halverwege de jaren negentig woedde er een verschrikkelijke strijd: 3D-videogameconsoles kwamen op de markt. Wie zou het winnen van Nintendo of Sega... tenzij Sony wraak zou nemen op Nintendo met zijn Playstation?
Tussen 1996 en 1997 werd de Nintendo 64 geleidelijk uitgebracht in Japan, de VS en Europa. Het openingsspel was Super Mario 64. Hoewel de titel van het spel misschien niet echt origineel is, zorgde het voor een complete revolutie in het Mario-universum.
Alleen al de tutorial van Super Mario 64 is leuker dan sommige spellen van vroeger. Mario springt... op verschillende manieren, maar hij kan ook slaan, schoppen, vegen, een hak naar voren zetten... Spelen we hier Mario of Tekken?
Sterker nog, in plaats van een lineaire opeenvolging van platformen te volgen, ontwikkelt Mario 3D zich in een open wereld: in een typische wereld kan hij overal naartoe en kan hij doelen in elke gewenste volgorde voltooien, tenzij sommige eerst moeten worden vrijgespeeld. Hij moet problemen oplossen, schatten vinden, het opnemen tegen eindbazen (de bommenkoning, de grote Whomp), racen tegen een gigantische koopa, glijbanen vol valstrikken overleven, bergen beklimmen, een spookhuis verkennen...
Voor het toenmalige publiek was er geen twijfel mogelijk: Super Mario 64 was het ultieme spel, de onbetwiste maatstaf, de revolutie. Natuurlijk moest Princess Peach opnieuw worden gered van Bowser, maar de verhaallijn is niet het belangrijkste verkoopargument van een Mario-spel. En er is geen Luigi aan de horizon, terwijl Yoshi, de vliegende dino-draak, alleen verschijnt als eindbonus om een vervolg aan te kondigen.
Sindsdien is Mario terug op Nintendo-consoles (GameCube, Wii, Wii U, Switch, DS), in nieuwe avonturen. Hij moet het vooral opnemen tegen zijn kwaadaardige broer Wario. Grappig hoe de omgekeerde M een W wordt en het woord "oorlog" in zijn naam verwerkt.
In 1993 werd een mislukte poging gedaan om Mario in levende lijve naar het witte doek te brengen. Acteur Bob Hoskins nam de rol van Mario op zich en John Leguizamo die van Luigi. Ze moesten het opnemen tegen president Koopa, gespeeld door Dennis Hopper, in deze film van Rocky Morton en Annabel Jankel. Hoewel de film technisch een succes was, liet het script zoveel te wensen over dat de film niet aan de kassa kwam.
De animatiefilm uit 2023 was commercieel succesvoller, ondanks het feit dat het script nog steeds te licht was. De stem van Mario is die van Chris Pratt, die van Bowser is van Jack Black en tot slot geeft Anya Taylor-Joy haar stem aan Princess Peach.
Mario goodies voor alle fans
De wereld van Mario reikt veel verder dan alleen videogames, met een groot aantal afgeleide producten die een eerbetoon zijn aan deze iconische Japanse franchise. Voor verzamelaars en fans biedt onze geekshop een gevarieerd assortiment Mario-goodies, van beweegbare beeldjes tot knuffelbaar pluchen speelgoed met personages als Yoshi en Luigi. Elk beeldje, verkrijgbaar in gelimiteerde oplage of in meerdere kleuren, geeft de essentie van deze betoverende wereld weer. T-shirts zijn bijvoorbeeld een geweldige manier om je passie voor het Nintendo-universum te tonen.
Voor fans van de Nintendo Switch-console bieden we speciale items die de spelervaring perfect aanvullen, zoals controllers in Mario-kleuren of draagtassen versierd met Mario-sterren.
We streven ernaar om deze verzamelobjecten tegen betaalbare prijzen aan te bieden. Zodra je je bestelling hebt geplaatst, worden je artikelen snel verzonden, want snelle levering is een van onze prioriteiten. Nieuwe producten worden regelmatig bijgewerkt zodat de voorraad altijd vers is.
Elk product is een venster op de vrolijke en kleurrijke wereld van Mario, Luigi, Bowser en hun ontelbare metgezellen, nu verkrijgbaar met slechts één klik. Aarzel dus niet om te bestellen en dompel jezelf onder in de nostalgie en het plezier van deze klassieke videogames, belichaamd in elk product dat we aanbieden.