Superman, de meest iconische superheld
Met zijn blauwe pak en rode cape wordt Superman beschouwd als de eerste superheld in de Amerikaanse strips. De held van de planeet Krypton werd voor DC Comics gecreëerd door het duo Jerry Siegel en Joe Shuster en keert steeds weer terug op het witte doek of op televisie, met name als lid van de Justice League.
Had Superman een schurk kunnen zijn?
Siegel en Shuster bedachten oorspronkelijk een superkrachtig personage met telepathische krachten die verwoesting en vernietiging op aarde zou aanrichten. Ze hoopten de verhalen van dit monster als stripverhalen in een krant te kunnen publiceren... maar niemand was geïnteresseerd, zelfs Detective Comics niet, voor wie ze eerder hadden gewerkt. Dus kwamen ze op het idee om een goede man van hem te maken.
En in 1938 werd een nieuw stripblad gelanceerd, Action Comics. Met Superman op de cover was het eerste nummer een groot succes en lanceerde het de carrière van de zachtaardige superheld.
Want als je erover nadenkt, heeft Superman de macht om de wereld te vernietigen als hij dat zou willen. Hij zou enorm rijk en machtig kunnen worden... maar hij kiest er altijd voor om het goede te doen. Of in ieder geval om het kwaad te bestrijden.
In de avonturen van Superman wordt dit kwaad belichaamd door verschillende vijanden:
- Lex Luthor, een van de weinige mensen die het tegen Superman opneemt dankzij zijn intelligentie en rijkdom.
- Darkseid, van de planeet Apokolips, met zijn huid van steen. Zijn ultieme doel is het elimineren van de vrije wil in het universum. Zijn naam wordt uitgesproken als "dark side".
- Brainiac, een kunstmatig bewustzijn van de planeet Colu, zijn ultieme doel is om de kennis van het hele universum te verzamelen en voor zichzelf te houden. In sommige versies zou hij verantwoordelijk zijn voor de vernietiging van Krytpon. Hoewel zijn fysieke lichaam kan worden vernietigd, kan zijn kunstmatige bewustzijn worden "gereïncarneerd" in robots of zelfs biologische organismen.
- Generaal Zod, het voormalige hoofd van de legers van Krypton. Hij is megalomaan en overleefde de vernietiging van zijn planeet omdat hij voor zijn misdaden werd opgesloten in de Phantom Zone. Hij ontsnapt regelmatig en komt naar de aarde om dezelfde krachten te hebben als Superman.
Zon en kryptoniet
In het Superman-universum zijn de Kryptoniërs geen supersterke wezens. Kal-El (de Kryptonische naam van Superman) krijgt zijn krachten wanneer hij op aarde aankomt, dankzij de energie van de zon. Dit is ook wat generaal Zod naar onze planeet trekt...
Aan de andere kant is Superman gevoelig voor kryptoniet, een edelsteenachtig materiaal dat afkomstig is van zijn planeet Krypton. De straling van kryptoniet kan ervoor zorgen dat hij zijn krachten verliest en kan hem zelfs doden als hij wordt blootgesteld aan intense niveaus. Er zijn drie vormen van dit materiaal:
- Groen kryptoniet, waardoor hij zijn krachten verliest en kan sterven.
- Rood kryptoniet, dat hem niet alleen verzwakt, maar hem ook zijn gevoel voor moraliteit doet verliezen. Het kan ook worden gebruikt om Supermans krachten over te dragen op mensen of om hem de controle over zijn krachten te laten verliezen.
Superman op het scherm
Superman, alias Kal-El, alias Clark Kent, maakte zijn debuut op het witte doek in 1978 in Richard Donner's Superman. De film, gespeeld door Christopher Reeve, vertelt het verhaal van zijn aankomst op aarde, op een boerderij in Smallville en vervolgens in Metropolis, waar hij zijn eeuwige liefde Lois Lane ontmoet, met wie hij voor de krant Daily Planet werkt. Vervolgens moet hij de plannen verijdelen van Lex Luthor, de eerste persoon op aarde die kryptoniet ontdekt.
De film werd gevolgd door drie vervolgen. In de tweede moet hij het opnemen tegen generaal Zod, terwijl in de derde een computergenie, Gus Gorman, een veranderd kryptoniet creëert dat Superman egocentrisch en immoreel maakt.
In 2001 verscheen de serie "Smallville" op televisie, vernoemd naar de "thuis"stad van Superman. Ironisch genoeg was Smallville alleen bedoeld als aflevering van een live-action serie met Batman in de hoofdrol, maar het idee werd nieuw leven ingeblazen om de jeugd van Superman te verkennen. Hij wordt gespeeld door Tom Welling, die al een jonge Lex Luthor heeft ontmoet, en wordt omringd door Lana Lang (Kristin Kreuk) en Chloe Sullivan (Allison Mack).
In 2013 krijgt de volwassen Superman de trekken van Henry Cavill in Zack Snyders film "Man of Steel", een reboot van de serie in de bioscoop. De serie leidde tot de langverwachte confrontatie in de film "Batman VS Superman: The Age of Justice", gebaseerd op de confrontatie tussen de twee superhelden in de "Dark Knight" stripboeken. Bij deze gelegenheid ontmoetten ze Diana, beter bekend als Wonder Woman, en dit was het filmdebuut van de Justice League, die werd vergezeld door Flash en Aquaman in de film "Justice League". Maar die laatste was een kassucces en Zack Snyder voelde zich verplicht om de film te herwerken volgens zijn oorspronkelijke bedoelingen. Hij creëerde zijn director's cut: "Zack Snyder's Justice League", beschikbaar op HBO Max. Deze film was veel populairder bij de fans, ondanks dat hij bijna 4 uur duurde!