Dragon Quest lanceert rollenspel op videoconsole
In 1986 vond er een kleine revolutie plaats. Voorheen waren rollenspellen beperkt tot microcomputers, maar dankzij Dragon Quest kwamen ze op de spelconsoles. Het spel debuteerde op het Nintendo Entertainment System (NES) en de vervolgen worden nog steeds gespeeld op moderne consoles zoals de Switch en PlayStation 5.
Beroemde auteurs
Het spel is gemaakt door Yuji Horii. Het was zijn eerste grote succes en hij is aan het roer blijven staan van elke nieuwe aflevering van Dragon Quest, waarbij hij vooral de verhaallijn creëerde.
De graphics, die herkenbaarder zijn in het Westen, zijn van de hand van een zekere Akira Toriyama. Hij was al bekend van zijn Dr Slump-serie en had net zijn nieuwe serie Dragonball gelanceerd, die een wereldwijd succes zou worden. Daarom doen de illustraties in Dragon Quest waanzinnig veel denken aan het Dragonball-universum... tot op het punt waarop niet-ingewijden zich kunnen vergissen.
De muziek voor de games werd gecomponeerd door Koichi Sugiyama, die de serie tot op de dag van vandaag trouw is gebleven.
Een serie zonder einde
Zoals je ziet is Dragon Quest oud nieuws... en nog steeds even actueel. De serie gaat langzaam de veertig in en blijft fans van rollenspellen boeien.
Hoofdstuk 12, getiteld "Dragon Quest XII: The Flames of Fate", komt binnenkort uit op PlayStation 4 en PlayStation 5.
De basisverhaallijn van Dragon Quest
Het verhaal speelt zich af in het heroïsche fantasierijk Alefgard. Een Lichtbal staat garant voor vrede en welvaart, totdat de geniepige Dragonlord besluit om de bal en prinses Laura, dochter van koning Lorik van Alefgard, in beslag te nemen. Dragonlord is een tovenaar met een blauwe huid en gele ogen, en zijn macht stelt hem in staat om draken te beheersen, of zelfs zichzelf in een draak te transformeren. Hij beveelt de Groene Draak om prinses Laura te ontvoeren en gevangen te zetten.
De speler kruipt in de huid van een jonge krijger van de Roto-stam. Hij heeft geen naam, dus de speler kan hem elke naam geven die hij wil.
Om de Lichtbal en de prinses te vinden, moet de held door de wereld reizen, steeds sterkere monsters confronteren en voorwerpen verzamelen om een brug te bouwen.
De basisprincipes van rollenspel
In Dragon Quest vinden we de basisprincipes die kenmerkend zijn voor rollenspellen. We hebben de hoofdheld, die hier de naam kan krijgen die de speler wenst.
Het spelsysteem werkt beurt voor beurt. Tijdens een gevecht kiest de held een aanval en voert deze uit, waardoor de hitpoints van de vijand afnemen. Dan is het de beurt aan de vijand om aan te vallen, enzovoort.
De tweede Dragon Quest-game, The Pantheon of Evil Spirits, kwam uit in 1987 en nam het systeem een stap verder: de speler bestuurt een groep personages. Gevechten worden interessanter omdat elke krijger zijn of haar eigen sterke en zwakke punten meebrengt, en ze vechten vaak tegen groepen monsters.
In het verhaal van Dragon Quest II is de held de zoon van een afstammeling van de eerste held, die zijn eigen koninkrijk kon stichten en het onder zijn erfgenamen kon verdelen. Wanneer de kwaadaardige tovenaar Hargon het eerste koninkrijk aanvalt, moet de held de afstammelingen van de Roto-lijn verzamelen en als groep tegen hem vechten: de held, de Prins van Cannock (die vuurspreuken uitvoert) en de Prinses van Moonbrook (die geneest en aanvalsspreuken uitvoert), die aanvankelijk in een hond is veranderd en moet worden teruggebracht naar haar menselijke vorm.
Dragon Quest III werd in 1988 uitgebracht in Japan en in 1992 in Noord-Amerika op de NES. In Japan wordt het nog steeds beschouwd als een van de drie populairste videogames uit de geschiedenis. Het verhaal dient als een prequel op de Roto saga. Het spelsysteem stelt de speler in staat om het geslacht van de te spelen personages te kiezen en ook om een klasse toe te wijzen aan de metgezellen van de held (taaksysteem).
In de bioscoop en bij ShopForGeek
In onze geekshop kun je beeldjes en albums vinden die zijn aangepast aan de nieuwste afgeleide van het spel, Dragon Quest And the Adventure of Dai, dat in 2023 wordt uitgebracht op Switch, PS5, Xbox en Windows.